Il calcio è un gioco semplice: metti i giocatori nei loro ruoli naturali, o comunque lì dove possono rendere più o meno a buon livello, metti i migliori o comunque i più in forma e/o più potenzialmente pericolosi, e, se sei più forte dell’avversario in valore assoluto, è più facile vincere, se sei meno forte comunque provi a giocartela sino all’ultimo istante. Ciò se vuoi tirare avanti sino a quando non subentra quel filo di gioco minimo necessario a certi livelli. Stasera con lo Sporting Lisbona non è illecito sostenere che è così che è andata: l’infortunio di Alex Sandro in occasione del vantaggio ospite conferma che questa stagione non è ancora “vincente” per l’esterno brasiliano, l’inadeguatezza di Sturaro nel ruolo di terzino destro mostra la coperta corta che ha come padre un calciomercato da 30 senza 31 e come madre gli infortuni di De Sciglio ed Howedes, giusto per citare le due note più stonate. Poi ci possiamo mettere dentro un Dybala che ci ha abituati troppo bene, o Mandzukic che da esterno ultimamente sta mostrando i limiti delle sue caratteristiche, non è un caso che poi diventi decisivo quando sposta il suo raggio d’azione più centralmente.

Esistono, però, anche le note liete: questa squadra non può fare a meno di Miralem Pjanic, anche in condizioni fisiche non eccezionali, ma le geometrie del bosniaco fanno girare la squadra più velocemente, la palla non resta mai ferma, è tutto più fluido. Non è neanche un caso che sia lui a procurarsi e a realizzare la punizione che raddrizza una serata che era nata stortissima. La voglia di strafare di Higuain, poi, ha permesso alla squadra di guadagnare quei 15/20 metri di profondità che forse hanno fatto allungare la squadra in alcune circostanze, ma hanno messo pressione sulla difesa portoghese che alla fine è crollata. E’ crollata perché il calcio, l’abbiamo già detto all’inizio, è un gioco semplice: entra Douglas Costa, esce Sturaro, e gli dei del pallone si tolgono lo sfizio di mostrare come funzionano le cose. Prima giocata del brasiliano, diretto marcatore lasciato sul posto, cross al bacio, in mezzo c’è Mandzukic a fare il centravanti coperto da Cuadrado sulla stessa fascia, ed eccola là l’inzuccata che vale il 2-1. E non solo. Vale 3 punti fondamentali in questo girone perché permettono alla Vecchia Signora di mettersi subito dietro al Barcellona nel girone, permettono ora di affrontare la trasferta di Lisbona con una tranquillità che si spera serva a giocare più sciolti.

Si spera, infine, che serva anche come spallata mentale, nervosa, anche per il cammino in campionato dopo il pareggio con l’Atalanta e la sconfitta con la Lazio: il ciclo degli impegni ravvicinati è ancora all’inizio, che sia l’inizio di una grande rincorsa.

Fabio Giambò.

Si riparte da qui: Sporting 2017 come Olympiakos 2014

Una delle certezze di questi anni è la Juventus che si complica la vita nel girone, e lo fa sampre con una prova mediocre tra le mura amiche contro un avversario abbordabile. Anche contro lo Sporting la tradizione sembrava mantenersi, ma fortunatamente i bianconeri sono riusciti a svoltare la gara forse nel momento più difficile.

La giocata e la disposizione tattica con cui il gol di Mandzukic è avvenuto hanno un significato che va oltre quello della singola azione: dopo un’intera fase della gara in cui gli ospiti avevano addormentato il ritmo del gioco (consolidando addirittura il possesso nella trequarti juventina, e dire che i lusitani sembravano in debito d’ossigeno a inizio ripresa) e in cui la Juve non riusciva a risalire il campo, i cambi di Allegri (probabilmente con eccessivo ritardo) hanno ridisegnato una squadra tanto offensiva quanto rivoluzionaria rispetto al recente passato.

Insomma, dopo le forti polemiche degli scorsi giorni, si è vista in campo una rosa molto somigliante – già solo nell’undici – a quella pianificata in estate, quella che molti opinionisti si auspicavano. Ossia, una Juventus con molta qualità in ogni lato dal campo (dalla trequarti alle corsie esterne), con addirittura un Cuadrado terzino che può rappresentare una risorsa importante nel corso di questa stagione  (il futuro ci dirà se pilastro o semplice jolly).

La facilità di cross con cui Douglas Costa – entrato da pochissimi secondo – ha consentito a Mandzukic di realizzare la rete della vittoria ha reso questa vittoria molto più dolce rispetto a quanto sarebbe successo se i bianconeri l’avessero, per esempio, risolta nei minuti di recupero su un rimpallo. Simboleggia un primo, seppur timido, segnale delle numerose qualità di cui Allegri può disporre, in grado di creare una Juventus forse diversa rispetto al passato, ma più forte offensivamente e con molta varietà in avanti.

Ciò rende meno amaro quanto vistosi negli 80′ precedenti, con cui la Juve 2016/2017 (per ben nove undicesimi) – oltre ad aver creato meno di quanto avrebbe potuto -, si era fatta trovare lunga e attaccabile anche per gli standard recenti, facendosi a tratti schiacciare in maniera abbastanza impronosticabile da una squadra dalle caratteristiche prettamente difensive.

Nel 2014-2015, il 4-3-1-2 adottato con l’Olympiakos – quando la squadra doveva assolutamente vincere – rappresentò forse lo snodo principale della stagione. Chissà se nel futuro, per parlare di questa stagione, non si citerà il 4-2-3-1 propositivo con cui si è svoltata una partita che stava andando su binari desolanti.

Jacopo Azzolini

3a Champions League: Juventus-Sporting Lisbona 2-1

Sotto di un gol, la Juventus vive una mini partita in cui è incapace di rendersi davvero pericolosa. La manovra è lenta, il movimento dei giocatori è poco efficace (specialmente quello di Dybala), la lucidità e la calma nella circolazione del pallone mancano; i bianconeri cercano di effettuare giocate complicate o sbagliate concettualmente, perdendo così spesso pallone e mettendosi nelle condizioni di subire contropiede, ben controllati da un monumentale Chiellini. La mancanza d’equilibrio nella trequarti offensiva è una delle note dolenti che la squadra d’Allegri si porta dietro da qualche anno, con una tendenza a produrre molto meno rispetto alla mole di gioco prodotta, per via di una frenesia nell’attaccare la porta che andrebbe sostituita a un veloce e paziente possesso per muovere il blocco difensivo. La circolazione bassa del pallone è poco ragionata, sebbene col passare dei minuti Allegri chieda a Sturaro di muoversi come terzo centrale di difesa, alzando maggiormente la posizione di Alex Sandro e Cuadrado, trovando in Chiellini uno degli sfoghi principali per portare avanti il gioco.

Sopra, due azioni in cui la Juventus gestisce con fretta e poca lucidità il pallone. Sotto, pur con qualche lentezza di troppo, lo fa e si trova a rompere facilmente il pressing e attaccare in campo aperto.

La Juventus attuale è pero questa: trova la rete grazie a una magia su punizione di Pjanić, vive il momento migliore della partita negli ultimi quindici minuti. La palla si muove con maggiore velocità, la reattività è più elevata, il pressing efficace: come spesso succede, la soddisfazione per un gol porta a giocare meglio.

Il secondo tempo riparte con gli stessi ventidue in campo. La ripresa vede uno Sporting Lisbona sempre più rinculato nella propria metà campo, con un blocco difensivo all’altezza della trequarti difensiva; la Juventus prova a forzare i ritmi, ma si vede frenata dai suoi limiti attuali: la mancanza di lucidità, l’eccesso di frenesia, la ricerca di giocate risolutive senza avere quella calma e tranquillità che consentono di superare le difese. Fino al 70′, la formazione d’Allegri vive questo tipo di partita; per i dieci minuti successivi, l’intensità bianconera cala e lo Sporting riesce a rifiatare palleggiando: i bianconeri restano bassi e non riescono a partire in contropiede. È un match che può essere solamente sbloccato da una fiammata e da una giocata: Douglas Costa, entrato da qualche secondo, riceva palla sulla sinistra, salta l’uomo, mette la palla in area sul secondo palo dove Mandžukić si fa trovare pronto e con determinazione segna il gol del definitivo 2-1.  Al brasiliano basta così un pallone per risultare decisivo: sulla mancina, lato del proprio piede forte, è in grado di saltare gli avversari e di crossare in maniera perfetta.

C’è tempo per il brivido finale. La Juventus, che si è sistemata con Cuadrado terzino e Mandžukić esterno sulla destra, lascia una pericolosa occasione da rete allo Sporting con un pallone che attraversa l’area piccola senza che nessuno dei lusitani riesca a intervenire.

La partita finisce qui. Per i bianconeri sono tre punti d’oro. Nel commentare qualsiasi prestazione non bisogna dimenticare mai il contesto, specialmente quando si hanno anni alle spalle che dimostrano esattamente quello che sta accadendo in queste settimane: ottobre è il periodo peggiore per la squadra d’Allegri, quello in cui la brillantezza e la reattività non sono d’alto livello, e i punti vanno conquistati badando alla sostanza, alla cattiveria e alla determinazione. Un anno fa, di questi tempi, la Juventus giocò due volte col Lione e furono le gare peggiori della scorsa stagione; a Torino si pareggiò, a Lione si vinse grazie agli episodi e a un Buffon d’antologia. Nel 2015, invece, come non ricordare il doppio scontro col Borussia Mönchengladbach? Materiale sufficiente per inquadrare questa partita, e probabilmente le prossime, dentro un contesto in cui la brillantezza atletica e mentale è assai bassa e la squadra d’Allegri è in grado di giocare solamente a tratti. La stanchezza dei viaggi, come fatto notare dallo stesso tecnico, non fa che peggiorare la situazione. Quello che bisogna fare è evitare leggerezze, ridurre gli errori di superficialità, cercare di essere molto più pazienti e tranquilli. Non è questione di moduli, di giocatori da inserire o da togliere, ma d’atteggiamento e di stile di gioco: una squadra che prima della sosta aveva vissuto il suo momento più alto di questo inizio di stagione (gioco sul corto, circolazione veloce del pallone, difesa in avanti), ora è priva della brillantezza necessaria per giocare un buon calcio. Deve puntare a essere efficace, affidandosi alle qualità, notevoli, dei propri giocatori. Il peso della condizione atletica si trova nella prestazione di Higuain: pronto a lottare sui palloni, reattivo, capace di fare da sponda e poi da centravanti d’area, riuscendo a liberarsi per il tiro.Infine, considerazione su Mandžukić. Il croato è risultato ancora decisivo, ma anche lui non è al massimo delle condizioni; regna però ancora la confusione sulla sua posizione e sul ruolo con le consuete critiche ad Allegri. Mario è l’esterno senza palla, gioca spesso da centravanti, sulla stesa linea o più avanzato di Higuain, lasciando spazio per le avanzate di Alex Sandro. Spesso funziona, ma può essere che più avanti si vedranno anche altre soluzioni, specialmente se la Juventus avrà bisogno di giocatori più bravi nello stretto.