Una vittoria per 3-0 (con supplementari) o 4-1 avrebbe sicuramente consegnato ai titolisti dei principali quotidiani sportivi, italiani e non, l’apertura ideale: La Partita Perfetta. Il fatto che a dieci secondi dalla fine sia stato fischiato il rigore della discordia ha sicuramente contribuito ad attutire il messaggio. Rigore che comunque arriva in seguito ad una inusuale catena di errori: Chiellini si attacca forse troppo prematuramente a Kovacic senza un motivo apparentemente plausibile, lasciando un pericoloso spazio alle sue spalle; Alex Sandro non è tra i due-tre esseri umani al mondo capaci di contrastare una palla aerea a CR7, Benatia è costretto a chiudere frettolosamente e rusticamente su un Vazquez che sta solo pensando a come non sbagliarlo.

La storia è già marchiata, la sofferenza degli juventini anche. Tuttavia, per quanto sia vero che la gestione dell’emotività è una componente fondamentale in ogni partita, e la Juve in questo ha sempre rasentato l’eccellenza, è sempre lecito lanciarsi in elucubrazioni di carattere tecnico per poter misurare anche col tangibile l’effettiva prestazione di squadra e singoli. E la partita giocata al Bernabeu, pur essendo stata ampiamente tra le migliori prove stagionali di questa Juve ed in generale tra le più positive del ciclo Allegri, più che perfetta è stata perfettibile.

In generale, la Juventus non ha dato la sensazione di poter essere in controllo del match al 100%, ed è una contingenza da mettere in conto al Bernabeu -ci mancherebbe-, però se da una parte si è dimostrata impeccabile nell’identificazione di alcuni punti deboli evidenti nella struttura del Madrid, dall’altra è probabilmente mancato il quid finale per chiudere definitivamente la gara ben prima del discusso episodio.

In particolare, ottime le letture sullo spazio alle spalle dei terzini blancos (dietro Marcelo, Khedira prima e Lichtsteiner poi riescono ad azzeccare due grandissimi assist), dell’evidente mismatch Mandzukic-Carvajal sui medesimi cross provenienti da destra, la giusta libertà concessa a Douglas nella zona nevralgica, con repentini movimenti ora sulla fascia ora su tracce interne che hanno determinato uscite in marcatura difficili per la linea di Zidane.

Le migliori azioni della Juve sono arrivate in situazioni di possesso consolidato, con la difesa del Real già disposta sulle sue due linee da 4, ed il controllo difensivo in questi frangenti è stato più agevole: i padroni di casa non sono mai riusciti a pungere in maniera convincente attaccando le transizioni offensive. Piuttosto, i pericoli degni di nota sono arrivati in situazioni di difesa posizionale della Juventus, soprattutto dopo la riconquista del possesso: sono stati diversi i contropiede abortiti per l’inadeguatezza di movimenti e di esecuzioni tecniche per risalire il campo, portando la Juve a perdere il pallone sulla propria trequarti ed in situazioni di grande densità numerica avversaria.

Per questa ragione, Zidane ha optato per l’inserimento di Vazquez ed Asensio: sfruttare meglio gli attacchi in campo aperto, e soprattutto ricercare con più costanza e qualità il famigerato cross arretrato a rimorchio, che tanti guai ha fatto tra Cardiff e l’andata. La contromossa della Juve è sensata: neutralizzare le transizioni offensive del Real non concedendogliele. Abbassando ulteriormente il baricentro, per cercare di pungerli alla stessa maniera e costringerli ad attaccare a difesa schierata.

Il problema, all’atto pratico, è arrivato dal giustificatissimo calo fisiologico di alcuni tra gli interpreti più convincenti della prima frazione, in particolare Mandzukic e Khedira (tant’è che Sturaro era in procinto di subentrare). Tuttavia, lo spauracchio dei calci piazzati ed in generale la fisicità della gara, o il timore di dover toccare il giocattolo che funziona (memore di Monaco di Baviera, a suo dire) ha forse bloccato Allegri nell’apportare dei cambi che potessero consentire alla Juve sia di difendere basso che di poter attaccare in maniera più convincente sulle ripartenze (si pensa a Cuadrado, principalmente).

Si tratta senza dubbio di una lettura marginale, nell’ambito di una gara ben giocata e sicuramente vinta con ampio merito, su un Real che non ha convinto a pieno (così all’andata), che però certifica sia la difficoltà della sfida che alcune logiche dietro i ragionamenti tattici di Allegri e staff.

Nel calcio bisogna essere abili a cogliere determinati segnali prima che sia troppo tardi, ed è propria di ogni grande gruppo manageriale l’abilità di apportare cambiamenti anche discutibili cercando di fare l’interesse futuro. Real Madrid – Juventus è stata una partita più che degna, ha parzialmente riscattato l’impotenza del secondo tempo di Cardiff, ha dato risposte convincenti sotto il punto di vista attitudinale. Però è anche un sipario che cala su alcuni dei protagonisti più importanti di questo ciclo e della storia della Juventus, dai giocatori a (forse) l’allenatore. Bisognerà essere abili nel capire se si è trattato di un orgoglioso canto del cigno o se di un’affermazione di valori ancora una volta futuribili e riutilizzabili.

Il dubbio, ad oggi, è più che lecito. Nonostante i meritatissimi complimenti.

Dario Pergolizzi.

Champions League, ritorno quarti di finale: Real Madrid-Juventus 1-3

 

Senza la pretesa di comandare il pallone per tutta la gara, la Juventus gestiva le fasi di non possesso in maniera diversa a seconda dell’altezza della palla. Con la sfera dalle parti di Navas, la Juve non lesinava fasi di pressing aggressive, con forte orientamento all’uomo. Se invece il Real riusciva a consolidare il possesso grazie al palleggio, si sedeva profonda a difendere gli ultimi 30 metri. Ad ogni modo, i tempi della pressione facevano talvolta difetto, mostrando così il fianco a più d’una ripartenza. In questo tipo di frangenti, la Juventus si è mostrata particolarmente vulnerabile ad azioni “rugbistiche” che il Real portava avanti velocemente grazie ai rimorchi: percussione in verticale con la palla e passaggio sulla corsa del compagno. La prima mezz’ora di gara è stata così giocata da due squadre molto lunghe sul campo: una per necessità (la Juve), un’altra per contingenza (il Real). La strategia della Juventus ha cercato di saltare a pie’ pari il suo reparto più vulnerabile, e tagliar fuori al contempo il migliore degli avversari: il centrocampo.

Due uomini aggiungevano pepe a questo canovaccio. Douglas Costa per la Juve è stato fondamentale nel far progredire la manovra a destra grazie alle associazioni con De Sciglio – finché è rimasto in campo – e Khedira. Ma al tempo stesso ha dato imprevedibilità con i suoi anarchici (in senso buono, se mai ce ne fosse uno) strappi palla al piede. Dall’altro lato del terreno di gioco, Isco regalava alla sua squadra una tranquilla distonia; galleggiando tra le linee, ora a sinistra ora a destra, scendendo dietro Casemiro o affiancando Ronaldo in attacco, l’andaluso è stato ancora una volta impossibile da leggere per la difesa della Juve.

Nelle fasi successive della partita, i ritmi si sono fisiologicamente abbassati su frequenze più umane, e questo ha inevitabilmente favorito la tecnica superiore del Madrid. La difesa dello spazio della Juve si sostanziava in un 4-5-1 dinamico e asimmetrico, in cui la mezzala bianconera andava a prendere il portatore sul proprio lato. Le situazioni offensive si sono invece cristallizzate in poche sortite palla al piede, peraltro pressoché solo in transizione. Tuttavia, contro il contesto, la Juventus non ha rinunciato ad applicare il proprio copione, anche in situazioni di apparente dispnea. Dalla stessa identica progressione sulla destra ha avuto origine il cross di Lichtsteiner. Dalla stessa identica posizione di superiorità fisica (il tanto abusato termine “mismatch”) di Mandžukić su Carvajal, il colpo di testa dello 0-2.

 

Il problema del primo tempo bianconero è stato che, a dispetto del risultato e della bontà della strategia messa in atto, la squadra ha comunque subito più di un brutto contropiede. Il Real è rimasto vivo, ha attaccato e tirato, e lo ha fatto proprio quando la Juventus abbassava ritmo del pressing e baricentro, lasciando che l’inerzia scorra dove vuole l’avversario. Ma in partite come queste basta il battito d’ali di una farfalla o la giocata di un fuoriclasse per indirizzarla; nella fattispecie, solo Buffon e la traversa hanno salvato la porta bianconera nella prima frazione.

Provando a capitalizzare precisamente sulle incertezze in transizione difensiva, Zidane ha inserito immediatamente Asensio e Vasquez, giocatori rapidi e capaci meglio di Casemiro e di un poco ispirato Bale di condurre in porto una ripartenza. Per un capriccio del fato beffardo, a differenza della prima frazione i problemi della Juve sono arrivati maggiormente quando il Real abbassava i ritmi e al contempo il baricentro degli ospiti: un compito senz’altro più agevole con i cambi effettuati da Zidane che oltre a saper condurre una ripartenza, sanno anche far girare il pallone. Nel secondo tempo la Juventus ha sofferto soprattutto il palleggio ragionato del Real, non essendo più capace di attaccare allungandosi. Per questo, il primo quarto d’ora della ripresa è stato passato nei propri 50 metri: e, incapace di reagire alla pressione portata dal palleggio del Real, la fase di difesa posizionale della Juve ha cominciato a dare segnali di cedimento.  E ciononostante, in una stoica perseveranza e fiducia nel piano iniziale, e in una delle poche volte che la Juve è riuscita a mettere il naso fuori dalla propria metà campo, è nato il terzo gol della Juve. Dall’ennesimo traversone dalla destra, complice un Navas amatoriale in versione parrocchia.

 

Paradossalmente, dopo il terzo gol, la partita si è congelata ed entrambe le squadre sono rimaste bloccate. La Juventus, per aver dato fondo alle energie nervose e a gran parte di quelle fisiche; il Real, per aver improvvisamente realizzato di non essere più al caldo della coperta confezionata all’andata e aver visto materializzarsi i fantasmi vestiti di giallo del fracaso. Le due squadre davano così vita ad un finale bizarro, con il Real incapace di dare un senso al proprio possesso palla, e la Juventus senza idee su come rompere il palleggio avversario o come uscire con il pallone. Forse un appunto tattico che si poteva fare alla Juve, è di non aver saputo adattare la propria strategia su quella del Real cangiante del secondo tempo: senza Casemiro e la sua fisicità, forse di poteva tentare di passare per il centro con Costa? Ma dopotutto, la strategia di Allegri è stata formidabile nel tenere la Juventus aggrappata al filo della speranza per oltre 90 minuti, e certamente si sarebbe arricchita della freccia Cuadrado nei tempi supplementari.

L’analisi della partita finisce qui. Si potrebbe argomentare sull’uscita avventata di Chiellini, su Alex Sandro che non tiene Ronaldo sul secondo palo (chi potrebbe?), o su Benatia che lascia mezzo metro di troppo a Vasquez. Ma quello che è successo nel recupero è talmente emotivo da non essere materiale da analisi, casomai da moviola, e io non ho né le competenze né la lucidità per discuterne.

Un’analisi dei 180’ non può però prescindere da quanto di positivo si è visto, sia a Torino che a Madrid. Nel contesto della doppia sfida, entrambi i risultati sono probabilmente bugiardi rispetto a quanto emesso dal campo: all’andata la Juve avrebbe meritato di più, al ritorno il Real ha creato più di quanto non dica il risultato rocambolesco (ed è un ottimo reminder che le prestazioni singole vanno analizzate al di là dello score). Piuttosto, quello che dobbiamo portare a casa è la consapevolezza di non aver meritato l’eliminazione. Rimane quindi opportuno sottolineare le prove maiuscole di Chiellini e Buffon, non irreprensibili all’andata, forse per la troppa pressione psicologica; ma anche Pjanić, ripresosi il centrocampo, e Costa, unico. La qualità migliore della Juventus è stata probabilmente aver minato le certezze psicologiche della squadra più solida al mondo: l’aver gestito meglio i momenti dell’incontro rispetto a chi ci ha insegnato come farlo. Alla luce di questo, ma anche dei meccanismi tattici portati in campo, della paura instillata ai campioni in carica, e dell’emotività immensa del quarto di finale, la Juventus ha il dovere di tornare a Torino orgogliosa della propria prestazione e di voltare pagina il prima possibile per riversare la rabbia agonistica sul campionato.